S’en aller à Mandalay…
De Bagan, nous embarquons à l’aube pour Mandalay… Le voyage durera toute la journée, aussi arrivons-nous à la nuit tombée.
Mais quelle arrivée ! Nous apercevons d’abord ce qui ressemble à de petits feux de signalisation (?) sur l’Irrawadee… Puis ce sont des dizaines, des centaines et des milliers de lampions multicolores qui flottent paisiblement sur le fleuve !
L’équipage, au demeurant plus nombreux que le nombre de passagers, (ce jour-là au nombre de 3 !) nous explique que c’est un festival religieux qui se déroule à Mingun en amont du fleuve. Nous nous y rendrons le lendemain …
En route pour Mingun !
La pagode Satowya à Mingun
La pagode inachevée du roi Mindon. Le socle a été érigé entre 1790 – 1819 ! Cette pagode devait être la plus grosse du monde, mais les britanniques sont arrivés et Mindon a dû abandonner ses projets de grandeur. Les impressionnantes fissures témoignent du tremblement de terre de 1838. Vertigineux !
La pagode dédiée à la reine Hsinbyume par le roi Bagyidaw. Comme pour le Taj Mahal, un roi empli de douleur par la perte de sa femme fait contruire un édifice pour rendre hommage à son amour perdu.
Vous l'aurez compris, en Birmanie, on aime bien les objets imposants. Ici, la plus grosse cloche du monde. (Spéciale dédicace à Olivier S.)
Après l’arrivée magique à Mandalay, place à Mandalay… beaucoup moins féérique. Sale et polluée, Mandalay ne se donne pas au premier abord… Heureusement nous rencontrons des chauffeurs de rickshaw (pousse pousse à vélo) les plus gentils du monde (si ! si ! et nous ne sommes pas les seules à pouvoir témoigner) qui nous ferons découvrir les subtilités d’Amarapura, en moto cette fois !
Chauffeur de rickshaw, de moto ... guide ... rien a redire : y'a des gens vraiment sympas à Mandalay. Moi, en revanche, je suis moins sympa car j'ai oublié son nom :(
Amarapura
Sur la route d'Amarapura : le monastère Barkaya qui compte pas moins d'un millier de moines de tous les âges.
Les moines y déjeunent à partir de 10h15... 
... à table !
Sur le pont de teck d’U Bein
Sur le chemin du retour, sur la route des fabriques de bouddhas, la très populaire pagode Mahamyat Muni, où les hommes peuvent orner la statue du Bouddha de feuilles d'or... Les femmes... non ! Restez donc à bonne distance... Interdiction formelle de franchir la rangée de pots de fleurs !
Mais ou fabrique-t-on les fameuses feuilles d'or ? Souvent à Mandalay... à force de sueur et d'huile de coude.
La colline de Mandalay
Sertie de multiples pagodes, c'est bien The Place to Be à Mandalay... Le panorama y est apaisant et les rencontres enrichissantes... Descente à la nuit tombée et dans une obscurité certaine avec des moines adolescents désireux de pratiquer la langue de Shakespeare.
Pendant l'ascension de la colline, des étudiants en langues étrangères attendent le touriste pour pratiquer leur anglais... Ma foi, certains ne se débrouillent pas mal… Mais ils m’avoueront recourir à des cours privés en complément de ceux dispensés par la fac car certains profs d’anglais « ne parlent pas anglais » selon leurs dires. Pourquoi cela ne me surprend-il pas ?
Nous avons vu encore beaucoup de choses dans cette région, même si je n'avais plus de batterie sur certains sites :(
Le reste des photos sur l'album "Mandalay et environs"